Por  primera vez se han aprobado en Inglaterra medicamentos a base de cannabis para personas con náuseas y vómitos intratables, espasticidad o epilepsia severa resistente al tratamiento para el uso por NHS.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE), que había examinado varias sustancias para tratar las afecciones, publicó un proyecto de guía.

La medida fue bien recibida por las organizaciones benéficas, pero algunos activistas dijeron que estaban siendo excluidas del tratamiento demasiadas personas que se beneficiarían de los medicamentos a base de cannabis.

Nuevas pautas

La orientación significaba que los profesionales de la salud podrían recetar:

  • Delta-9-tetrahidrocannibinol (THC) combinado con cannabidiol (CBD) (Sativex, GW Pharmaceuticals) para el tratamiento de la espasticidad en pacientes con esclerosis múltiple (EM)
  • Cannabidiol (Epidyolex, GW Pharmaceuticals) combinado con clobazam como opción de tratamiento para personas de 2 años o más con epilepsia severa resistente al tratamiento en el síndrome de Dravet o el síndrome de Lennox-Gastaut
  • El cannabinoide sintético nabilona (Brown & Burk) como tratamiento adicional para adultos con náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia intratable.

Sin embargo, NICE descartó recetar nabilona, dronabinol (una preparación sintética de THC), THC solo o la combinación de CBD con THC para tratar el dolor crónico.

Subrayó que la prescripción inicial de medicamentos a base de cannabis debe ser hecha por un médico especialista.

El comité de evaluación recomendó una serie de temas clave para la investigación.

Reacción a la Decisión

La Asociación de EM acogió con satisfacción la decisión, pero pidió que se hiciera más para que la medicina basada en el cannabis esté disponible para todas las personas con EM que puedan beneficiarse de ella.

Genevieve Edwards, directora de asuntos exteriores de la organización benéfica, dijo: «Estas directrices son un primer paso importante, pero no van lo suficientemente lejos. No se han recomendado tratamientos basados en el cannabis para tratar el dolor, un síntoma común de la EM.

«Además, debido a que Sativex será financiado por los organismos locales – que podrían no tener los recursos que necesitan para prescribirlo – aún más personas podrían perderlo».

La Asociación de EM hizo un llamamiento al próximo gobierno para que acelere la investigación y elimine las barreras al tratamiento con medicamentos a base de cannabis.

Epilepsy Action describió la decisión de recomendar nabilona y cannabidiol como un buen primer paso. Simon Wigglesworth, el director ejecutivo de la organización benéfica, dijo: «Para las personas afectadas por el síndrome de Lennox-Gastaut y el síndrome de Dravet, la realidad de vivir con estas condiciones es a menudo increíblemente desafiante. Estos síndromes a menudo son resistentes al tratamiento y pueden causar decenas o incluso cientos de convulsiones cada día. Cualquiera de estas convulsiones podría ser mortal.

«Epidyolex no es una solución milagrosa. Sin embargo, existe evidencia clínica de alta calidad de que este tratamiento puede reducir el número de convulsiones causadas por estas epilepsias».

El Sr. Wrigglesworth dijo que existe la posibilidad de que el tratamiento se utilice para otras epilepsias resistentes al tratamiento.

Gino Martini, científico jefe de la Royal Pharmaceutical Society, comentó: «Los farmacéuticos estarán en primera línea en el suministro de medicamentos a base de cannabis y podrán asesorar a los pacientes sobre ellos como parte de su plan de tratamiento.

«Es esencial que haya un gobierno sólido en torno a la prescripción y la dispensación, y los farmacéuticos tienen un papel clave que desempeñar para garantizar que esto se lleve a cabo en todos los sistemas de salud».

Cambio en la Ley

La legislación de noviembre de 2018 permitía a los médicos especialistas prescribir cannabis medicinal. Sin embargo, muchos profesionales de la salud se han mostrado reacios a hacerlo debido a las preocupaciones sobre la prescripción de consejos.

Esto llevó a una serie de proveedores de cuidados a buscar suministros en el extranjero, y a algunas familias a importar medicamentos a base de cannabis al Reino Unido de forma ilegal.

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