Soy Richard Isaacson, director de la Clínica de Prevención del Alzheimer en Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian.

A través de los años, la evolución de la evidencia ha ayudado a comprender si la vitamina D tiene algún efecto neuroprotector o terapéutico potencial cuando se trata de la enfermedad de Alzheimer. Durante ese tiempo, hemos aprendido más y más sobre la relación entre la vitamina D y otras afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple, y sus posibles efectos y mecanismos protectores. Pero desde una perspectiva clínica práctica, ¿cuál es la verdadera historia con la prevención y el tratamiento de la vitamina D y el Alzheimer?

Cuando se observan los datos epidemiológicos, parece que la vitamina D tiene potencialmente un efecto protector cuando se trata de la enfermedad de Alzheimer. ¿Significa eso que la vitamina D debe ser utilizada cuando se trata de reducir el riesgo de una persona de padecer Alzheimer? Bueno, depende. Si el nivel de vitamina D de una persona es de 25 (nmol/L), 20 o menos, entonces tal vez tenga sentido práctico que, como mínimo, intentemos alcanzar un nivel de vitamina D superior a 30. Sin embargo, un importante estudio de 2014 en la revista Neurology que investiga el nivel objetivo óptimo para la vitamina D sugiere que apuntar a 50 nmol/L podría tener un mejor efecto terapéutico cuando se trata de la prevención y la reducción de riesgos para la demencia.

¿Qué pasa cuando se trata de tratamiento? ¿Deben los pacientes que ya han sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer tomar suplementos de vitamina D? Una vez más, puede que esto no sea una solución única. Puede ser que necesitemos considerar los niveles, o que diferentes personas con diferentes genes necesiten diferentes terapias.

Un estudio reciente de China sugiere que en realidad podría haber un papel para la suplementación de vitamina D en esta área. Los investigadores asignaron al azar a 210 personas (105 en cada brazo) con enfermedad de Alzheimer a 800 UI/día de vitamina D o placebo durante 12 meses. Observaron no sólo los efectos beneficiosos potenciales de los suplementos de vitamina D sobre la función cognitiva, sino también su impacto sobre los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer como el beta amiloide. Aunque el estudio fue pequeño y se llevó a cabo en un solo centro, fue positivo al mostrar que la suplementación con vitamina D no sólo mejoró varias medidas de la función cognitiva en personas ya diagnosticadas con las primeras fases del Alzheimer, sino que también tuvo un impacto positivo en los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer. La pregunta es si la vitamina D realmente tuvo un efecto modificador de la enfermedad o un efecto beneficioso potencialmente directo sobre la fisiopatología de la enfermedad.

Aunque definitivamente se necesitan más estudios, la vitamina D es una intervención relativamente segura. Tenemos que darnos cuenta de que 800 UI no es una dosis súper alta. Sin embargo, varias dosis y formas de vitamina D han sido investigadas en otros estudios, y realmente no tenemos todas las respuestas todavía.

Cuando se trata de la reducción del riesgo de la enfermedad de Alzheimer, también creo que puede haber una contribución genética, como demuestran los nuevos campos de la farmacogenómica y la nutrigenómica. Un estudio publicado hace varios años en el European Journal of Clinical Nutrition nos ayudó a afinar nuestras sugerencias potenciales al mostrar que las personas con dos alelos de APOE ɛ4 podrían haber tenido un beneficio preferencial de la suplementación de vitamina D.

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